¿Tecnología vs salud?
¿Tecnología vs salud?
El desarrollo tecnológico es uno de los factores, sino el más importante en relación con el cambio climático, puesto que genera instrumentos y máquinas que contaminan el aire, la tierra y el agua. El nivel de contaminación del planeta no es ajeno a la aparición y desarrollo del COVID19. Esta corta reflexión del Lancet plantea al mismo tiempo el supuesto beneficio y el daño ambiental que produce la misma tecnología. La conclusión que podemos sacar luego de leer este texto es que debemos dejar de lado la ingenuidad y confrontar daño y beneficios de toda intervención tecnológica.
“Estamos en medio de una doble crisis: COVID-19 y cambio climático. Ambos han provocado una pérdida sustancial de vidas, han afectado de forma desproporcionada a personas vulnerables y desfavorecidas y han llevado al extremo a algunos sistemas de atención de la salud. El informe de 2020 de The Lancet Countdown sobre salud y cambio climático enfatiza la necesidad de alinear las respuestas a estas crisis para abordarlas con éxito. ¿Puede jugar algún papel la tecnología para ayudarnos a ganar estas batallas?
Desde los sistemas de vigilancia basados en satélites hasta los modelos climáticos, la tecnología ha demostrado ser esencial para cuantificar cómo está cambiando el medio ambiente, y estos enfoques innovadores han proporcionado una base a partir de la cual se pueden comprender y mitigar los efectos del cambio climático en la salud. Por ejemplo, los avances en la tecnología de sensores y el modelado computacional permiten monitorear la calidad del aire casi en tiempo real. Los datos se pueden aprovechar de forma individual a través de dispositivos portátiles (como el AirSpeck personal), o a gran escala (como la Red de Calidad del Aire de Londres), para monitorear y predecir los niveles de contaminación del aire y actuar como un sistema de alerta temprana para los más vulnerables a los altos niveles de contaminación. El monitoreo de la contaminación es fundamental porque los estudios de modelos de los EE. UU. Y otras regiones han demostrado que históricamente una mayor exposición al contaminante atmosférico PM se asocia positivamente con tasas más altas de mortalidad por COVID-19 (aunque la asociación podría confundirse con el riesgo por factores como la etnia a nivel individual).
Aparte de la calidad del aire, estudiar la influencia de la meteorología en el virus podría ayudar a predecir la variación estacional en su transmisión. “Dado que el SARS-CoV-2 ha surgido recientemente como un patógeno humano, todavía existe incertidumbre sobre si su transmisión variará estacionalmente en diferentes partes del mundo”, dice la profesora asociada Rachel Lowe de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. «Si los estudios de modelización revelan pruebas suficientes de que la estacionalidad en la transmisión de COVID-19 está vinculada a variables meteorológicas como la temperatura y la humedad, los pronósticos meteorológicos podrían utilizarse para proporcionar alertas tempranas de un mayor riesgo y respaldar las estrategias de respuesta».
Para mitigar aún más los efectos del cambio climático en la salud, la tecnología puede ayudar a los sistemas de salud a reducir su huella de carbono. NHS Digital estableció su Plan de Gestión del Desarrollo de la Sostenibilidad en 2017, con el objetivo de ser más eficientes energéticamente. El informe de actualización 2019-2020 revela que NHS Digital está haciendo un buen progreso, lo que potencialmente se ve favorecido por COVID-19 que requiere una reducción en los viajes y el uso de ofertas remotas como el sistema de clasificación basado en algoritmos NHS Pathways.
Nick Watts, jefe de la Oficina de Sustentablidad del Servicio Nacional de Salud (NHS), publicó un Informe del Servicio Nacional de Salud «Net Zero», que detalla la ambición de convertirse en el primer sistema de salud Net Zero. El informe reconoce que la transformación digital es clave para ofrecer modelos de atención con bajas emisiones de carbono. Desarrollada en estrecha coordinación con NHS Digital, la llegada de la estrategia requerirá de renovar las ambiciones y un enfoque a medida que el sistema se mueva más directamente hacia la entrega «.
El plan Net Zero destaca el potencial de la inteligencia artificial (IA), los macrodatos y el aprendizaje automático para desarrollar herramientas de diagnóstico y sistemas más eficientes. Pero si bien la gente no suele considerar el impacto ambiental de la innovación tecnológica, la inteligencia artificial tiene una gran huella de carbono, y el almacenamiento de datos y los algoritmos de aprendizaje automático intensivos en recursos pueden generar emisiones de carbono sustanciales. Estos costos han desencadenado un movimiento llamado IA verde, que pide enfoques más respetuosos con el medio ambiente, como hardware de bajo consumo energético, y anima a los investigadores a utilizar herramientas para rastrear y calcular el consumo de energía y las emisiones de carbono por aprendizaje automático, e informar estos resultados en publicaciones para una total transparencia. Es vital que quienes trabajan en este espacio adopten enfoques con bajas emisiones de carbono a medida que sigue aumentando el número de métodos basados en datos y la gama de servicios digitales disponibles.
Claramente, la tecnología podría tener un papel que jugar en las batallas contra el cambio climático y COVID-19, armándonos con información en tiempo real sobre las condiciones ambientales y revelando asociaciones entre estas condiciones y la susceptibilidad a enfermedades. La tecnología también muestra cómo se pueden adaptar los sistemas de salud para apoyar la sostenibilidad. Sin embargo, estas ganancias potenciales podrían verse eclipsadas por prácticas deficientes, a menos que la comunidad de investigadores adopte enfoques más transparentes y respetuosos con el carbono. La tecnología presenta un arsenal de herramientas para luchar contra estas crisis duales, pero la sostenibilidad debe estar en el centro de cada método.
Fuente: Editorial|Volume 3, ISSUE 2, e67, February 01, 2021