Máscaras faciales, altruismo y solidaridad
Máscaras faciales, altruismo y solidaridad
A medida que avanza la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), un debate se relaciona con el uso de máscaras faciales por parte de individuos en la comunidad. Anteriormente destacamos cierta inconsistencia en la guía inicial de la OMS de enero de 2020 sobre este tema. La OMS aún no había recomendado el uso masivo de máscaras para individuos sanos en la comunidad (enmascaramiento masivo) como una forma de prevenir la infección con el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) en su guía provisional del 6 de abril de 2020. Public Health England (PHE) ha hecho una recomendación similar. Por el contrario, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE UU, ahora recomiendan el uso de las máscaras de tela en público y muchos países, como Canadá, Corea del Sur y la República Checa, exigen o aconsejan a sus ciudadanos que usen máscaras en lugares públicos. Una revisión de evidencia y un análisis han apoyado el enmascaramiento masivo en esta pandemia. Hay sugerencias de que la OMS y PHE están revisando la pregunta.
Las personas a menudo usan máscaras para protegerse, pero sugerimos que una justificación más sólida de la salud pública es el control de la fuente para proteger a otros de las gotas respiratorias. Este enfoque es importante debido a posibles transmisiones asintomáticas de SARS-CoV-2.13. Autoridades como la OMS y PHE hasta ahora no han recomendado el enmascaramiento masivo porque sugieren que no hay evidencia de que este enfoque prevenga la infección con virus respiratorios, incluido el SARS-CoV-2.3, 4 La investigación previa sobre el uso de máscaras en entornos no relacionados con la atención médica se había centrado principalmente en la protección de los usuarios y estaba relacionada con la gripe o enfermedades similares a la gripe. Estos estudios no fueron diseñados para evaluar el enmascaramiento masivo en comunidades enteras. Tampoco se han realizado investigaciones durante una pandemia cuando el cumplimiento del enmascaramiento masivo es lo suficientemente alto como para evaluar su efectividad. Pero la ausencia de evidencia de efectividad de los ensayos clínicos sobre el enmascaramiento masivo no debe equipararse con la evidencia de ineficacia. Existen razones mecanicistas para cubrir la boca para reducir la transmisión de gotitas respiratorias y, de hecho, la etiqueta de la tos se basa en estas consideraciones y no en la evidencia de los ensayos clínicos. Evidencia sobre medidas de salud pública no farmacéuticas, incluido el uso de máscaras para mitigar el riesgo y el impacto de la influenza pandémica fue revisado en un taller convocado por la OMS en 2019; el taller concluyó que aunque no había pruebas de ensayos de efectividad para reducir la transmisión, «existe una posibilidad mecánica de la efectividad potencial de esta medida», y recomendó que en una pandemia de influenza severa se debe considerar el uso de máscaras en público.
Descartar una intervención de bajo costo como el enmascaramiento masivo como ineficaz porque no hay evidencia de efectividad en los ensayos clínicos es, en nuestra opinión, potencialmente dañino.
Otra preocupación es la escasez de suministro de máscaras en la comunidad. Las máscaras médicas deben reservarse para los trabajadores de la salud. Sin embargo, para controlar la fuente de infección en lugar de autoprotegerse, creemos que las máscaras de tela, según lo recomendado por los CDC, probablemente sean adecuadas, especialmente si todos usan una máscara. Las máscaras de tela pueden fabricarse o fabricarse fácilmente en casa y reutilizarse después del lavado. Las autoridades también se preocupan por las técnicas correctas para usar, quitarse y desecharse las máscaras faciales, pero estas técnicas se pueden aprender a través de la educación pública.
Finalmente, existe la preocupación de que el uso de máscaras podría generar una falsa sensación de seguridad en relación con otros métodos de control de infecciones, como el distanciamiento social y el lavado de manos. No conocemos ninguna evidencia empírica de que el uso de máscaras significaría que se pasarían por alto otros enfoques para el control de infecciones. Sin embargo, es importante enfatizar la importancia de este punto para el público, incluso si eligen usar máscaras.
Kar Keung Cheng, Tai Hing Lam, Chi Chiu Leung
Fuente: The Lancet, 16 de abril de 2020