Ley de cuidados inversos

Ley de cuidados inversos 

Reproducimos un comentario homenaje de la revista Lancet a la llamada Ley de cuidados inversos que enuncia que el acceso a la atención médica o social desde el supuesto que la calidad de la atención varía en proporción inversa a su necesidad en la población asistida. Esta ley se debe a Julian Tudor Hart quien sostuvo que  “la disponibilidad de una buena atención médica tiende a variar inversamente a la necesidad de la población asistida. Esta Ley de cuidados inversos se cumple más intensamente conde la atención médica está más expuesta a las fuerzas del mercado y menos donde la exposición esté reducida”. 

Consideramos que esta ley se está cumpliendo hoy con creces respecto de la atención y vacuna necesarias frente a la pandemia COVID 19 

“Estas discretas líneas de apertura del artículo de Julian Tudor Hart, The Inverse Care  Law, son tan relevantes ahora (50 años después de su publicación) como en 1971. El artículo es una de las publicaciones emblemáticas en los casi 200 años de historia de The Lancet, y la resonancia de la definición de Tudor Hart de la ley de cuidado inverso tiene una importancia global y atemporal. Simplemente expresado, Tudor Hart observó que las poblaciones desfavorecidas necesitan más atención médica que las poblaciones beneficiadas, pero reciben menos. 

La vida y la carrera de Tudor Hart tuvo sus comienzos muy privilegiados en Londres y Cambridge, en décadas pasadas en los valles galeses privados y profundamente socialistas. Su experiencia y trabajo ha inspirado a una generación de influyentes líderes de la salud como Andrew Haines, Allyson Pollock, Cesar Victora y Graham Watt. La edición de aniversario de hoy de The Lancet explora tanto el alcance global de la ley de atención inversa como las iniciativas de atención primaria en zonas desfavorecidas de todo el Reino Unido. 

Aunque la desigualdad en la salud y sus muchas causas son ampliamente comprendidas, la inequidad en la prestación de servicios de atención médica es duradera y fundamental: un concepto intratable que se encuentra en el corazón de la ley de cuidado inverso. La ley de atención inversa se basa principalmente en la inequidad (injusticia) en la atención de la salud que resulta en desigualdades sociales injustas (desequilibrios) en la salud. Desde que se publicó la ley de atención inversa, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido se ha esforzado por reducir la inequidad con un éxito mixto. En particular, se lograron progresos duraderos a través de la fórmula de asignación de recursos de la década de 1970, que redujo la desigualdad geográfica en los gastos hospitalarios e institucionales. A principios de la década de 2000, el NHS fortaleció la prestación de atención primaria en áreas desfavorecidas, lo que condujo a una reducción temporal de la desigualdad social, aunque este progreso se ha revertido tras los cambios en la financiación, la ralentización del gasto y los años de vida con austeridad. 

A nivel mundial, permitir que las fuerzas del mercado dicten la atención médica sigue siendo un importante contribuyente a la inequidad: la atención médica privada solo puede ser accedida por aquellos que pueden permitirse pagar. En muchos países, la atención social y la atención a largo plazo también son gestionadas por proveedores privados. Con poblaciones que viven más tiempo y con condiciones más crónicas, las familias, en lugar del estado, soportan gran parte del costo de la atención a largo plazo. La financiación pública para la atención a largo plazo es más un medio probado (basado tanto en los ingresos como en la riqueza) que las necesidades probadas. Sin embargo, que la ley de atención inversa se siga viendo incluso con sistemas universales integrados de atención de la salud, sugiere que hay otras causas importantes. Como Richard Cookson y sus colegas muestran en un documento de política de salud, la participación del gasto privado (es decir, el gasto privado en salud como fracción del gasto total en salud) en los países de bajos y medianos ingresos explica sólo el 11% de la variación en la desigualdad en el cuidado de la salud, menos que la proporción explicada por la mala gobernanza, por ejemplo. 

¿Cómo debemos reflexionar sobre la ley de cuidado inverso 50 años después? Aunque la atención de la salud está ampliamente respaldada como un derecho humano básico, los sistemas que la proporcionan encarnan el capitalismo, esencialmente inequitativo, en su peor momento, donde los ricos se benefician, dejando atrás a los más necesitados. Los esfuerzos comunales pueden ayudar. Un comentario de Graham Watt y sus colegas explica el Proyecto Deep End para ayudar a mejorar la atención primaria en las comunidades desfavorecidas y desatendidas; redes informales de clínicas de atención primaria comparten conocimientos y actividades para mejorar la calidad de la atención. 

Pero se necesitarán más que iniciativas de abajo hacia arriba para contrarrestar la ley de cuidado inverso. Es probable que el crecimiento del gasto sanitario como proporción del gasto público total siga aumentando, y con ello, la demanda de atención seguirá aumentando la voluntad social de subvencionar los servicios mediante el aumento de los impuestos. Como se establece en el Comentario de Andrew Haines y Mayara Floss, la vida en la era del Antropoceno, con las amenazas del cambio climático y la erosión de la biodiversidad socavando la salud planetaria, requiere políticas para proteger los sistemas de salud de futuros choques. Para ello, los sistemas de salud deben estar diseñados para contrarrestar la inequidad, no perpetuarla aún más. Esta realidad, capturada por la ley de atención inversa de Tudor Hart, debería estar en el primer plano de las decisiones políticas y gubernamentales al reevaluar la prestación de atención médica para las generaciones futuras. Posicionar la ley de atención inversa como una advertencia podría asegurar avances en la equidad de la salud y la justicia social en los próximos 50 años”. 

Editorial
The Lancet , vol 397, n.10276, feb 27, 2021