Educación. ¿Pandemia o sindemia?
¿Pandemia o sindemia? La educación
¿Qué lecciones ofrece la sindemia COVID-19 al considerar la convergencia entre salud y educación? El Día Internacional de la Educación, el 24 de enero, brinda la oportunidad de reflexionar sobre las debilidades del sistema educativo antes del COVID-19 y sobre el impacto de los cierres de escuelas y las interrupciones de la educación en niños y adolescentes. Desde marzo de 2020, más de 1 · 5 mil millones de estudiantes en todo el mundo, un número sin precedentes, se han visto afectados por el cierre de escuelas o universidades. Las implicaciones de estos cierres son enormes. Además de la pérdida de aprendizaje, la falta de acceso a la escuela significa que muchos niños pierden la protección de peligros como la violencia doméstica y el abuso infantil, otros pierden el acceso a la única comida nutritiva de su día y muchos se perderán las vacunas que a menudo son dadas en la escuela. Además, los cierres de escuelas privan a los niños y adolescentes de experiencias sociales y emocionales esenciales para su desarrollo y bienestar.
Los adolescentes se ven particularmente afectados tanto por los cierres como por la educación a distancia en la educación superior. A corto plazo, algunos estudiantes abandonan la escuela para encontrar trabajo antes de lo que podrían haberlo hecho en otras circunstancias; otros pueden estar experimentando problemas de salud mental como soledad y ansiedad. A largo plazo, existe el peligro de que se revierta el progreso logrado con tanto esfuerzo en la asistencia a la escuela secundaria en los países de ingresos bajos y medios. Y no son solo las escuelas las que dan forma a la educación. Los eventos culturales, el deporte y la religión se han visto interrumpidos en muchos países durante casi un año. Bajo encierro, los niños que aún no han alcanzado la edad escolar se han visto obligados a permanecer en casa, y es probable que los bajos niveles de estimulación durante los primeros años tengan consecuencias de gran alcance para su desarrollo. La salud y la educación están vinculadas bidireccionalmente: una educación de buena calidad es una inversión para la salud y la salud es esencial para un aprendizaje eficaz. Estas interrupciones en la educación y la consiguiente ampliación de las desigualdades en el aprendizaje afectarán negativamente la salud de esta generación y de sus hijos.
El efecto desproporcionado de los cierres de escuelas en las niñas y los estudiantes más pobres es especialmente preocupante: se prevé que millones de niños abandonen la escuela (la organización de análisis humanitario ACAPS dice 24 millones; Save the Children calcula 9,7 millones). Muchas instituciones educativas han restablecido sus programas en línea para mitigar las interrupciones a corto plazo en el aprendizaje. Sin embargo, los efectos de una brecha digital y las pérdidas intangibles de habilidades cognitivas y sociales no pueden repararse fácilmente. La crisis económica está empujando a los hogares pobres a una mayor pobreza, y las familias recurren al matrimonio precoz como una forma alternativa de ingresos. Este predicamento perpetúa aún más la pobreza y la desigualdad entre generaciones. La educación es la única escalera para salir de la pobreza para muchos niños y adolescentes, y es crucial para empoderar a las niñas para que sean independientes económicamente y resistan la violación de sus derechos.
Los sistemas educativos serán más beneficiosos cuando brinden más que un plan de estudios en ciencias, matemáticas, idiomas y otras materias académicas. Los programas que apoyan mejor las habilidades cognitivas y conductuales de los niños (autosuficiencia, toma de decisiones, manejo de la ansiedad, comunicación y asertividad) les permitirán prosperar. Las habilidades educativas tradicionales deben ampliarse para abarcar la capacitación en salud y derechos sexuales y reproductivos, nutrición infantil y salud mental.
Este cambio conceptual en el valor de la educación debe comenzar a nivel nacional con programas educativos revitalizados. Existe evidencia de que los enfoques holísticos de la educación que valoran la salud y el bienestar pueden ser eficaces. Pero su éxito depende de la voluntad política para implementarlos y apoyarlos. Por ejemplo, el enfoque de Escuelas Promotoras de la Salud desarrollado por la OMS valora a las escuelas como comunidades sociales que incluyen a estudiantes, maestros y familias; sin embargo, la OMS informa que pocos países lo han implementado con éxito a gran escala. Este enfoque está alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para la salud (ODS3) y la educación de calidad (ODS4), que reconocen explícitamente el vínculo entre salud y educación. Sin embargo, los dos sectores permanecen distantes; Los argumentos sobre si cerrar las escuelas para prevenir la infección pueden incluso implicar que están en contra. Esta desconexión debe remediarse. Una cooperación más estrecha revitalizaría no solo la educación, sino también la salud de los niños y adolescentes.
Fuente: The Lancet, Volume 397, ISSUE 10271, P253, January 23, 2021