Covid 19 en América Latina: emergencia y oportunidad
Covid 19 en América Latina: emergencia y oportunidad
América Latina y el Caribe (ALC) han sido los más afectados por la pandemia de COVID-19, con un 25% de las infecciones globales recientes ocurridas en la región. De los diez países con la tasa de mortalidad más alta a nivel mundial, ocho son de ALC. Las muertes por COVID-19 en la región ascienden a casi 1,3 millones de personas, pero la pandemia continuará generando un exceso de mortalidad debido a la interrupción de los servicios de salud, la inestabilidad económica y la profundización de las desigualdades existentes. Además, los países con altos niveles de infección pueden dar lugar a la aparición de variantes más transmisibles y resistentes a las vacunas. La región no ha atraído la atención mundial y ahora enfrenta nuevos desafíos que probablemente empeorarán la situación y representarán una amenaza para el resto del mundo
La implacabilidad de la pandemia está agotando las intervenciones de salud pública para contener la propagación viral en los países de ALC, que están muy poblados y tienen economías informales. A pesar de la persistente inestabilidad política en la región, la pandemia ha aumentado aún más la frustración por las arraigadas desigualdades y la corrupción, y países como Perú y Brasil se enfrentan actualmente a disturbios civiles. Existe desconfianza en los gobiernos y, lo que es más alarmante, una ausencia generalizada de cohesión social en la región, lo que dificulta el cumplimiento de las medidas de salud pública. Al mismo tiempo, se están extendiendo varias variantes en la región. La conocida variante de preocupación, gamma (P.1), inicialmente encontrada en Brasil, ahora se ha extendido a los países vecinos y se ha vuelto dominante en Uruguay. Lambda (C.37), detectada por primera vez en Perú y actualmente considerada una variante de interés, ahora representa el 80% de las infecciones en Perú. Lo que es más preocupante, la variante delta altamente transmisible (B.1.617.2) que ahora se está extendiendo en Europa también se ha detectado en al menos 16 países de ALC y ya hay transmisión comunitaria.
Se requiere con urgencia la vacunación masiva. Sin embargo, solo el 11% de toda la población de ALC ha sido completamente vacunada, y aunque Chile ha logrado una tasa de vacunación de más del 65%, en otros países como Honduras y Guatemala es menos del 1%. ALC tiene un historial impresionante en los programas de vacunación existentes, con poca vacilación ante las vacunas. El cuello de botella con la vacuna COVID-19 es un factor limitante importante. Frente a la escasez mundial, los países individuales tienen poca influencia o voluntad para obtener vacunas. Los países menos ricos como Colombia y Paraguay están confiando en COVAX. Pero la entrega de vacunas a LAC es demasiado lenta para controlar las altas tasas de infección y muerte. Por otro lado, COVAX distribuye dosis hasta que todos los países alcanzan una tasa de vacunación del 20%, independientemente de su epidemiología existente. También hay donaciones bilaterales, pero en su mayoría impulsadas por motivaciones geopolíticas. Se debe priorizar las vacunas para los países más afectados con tasas de vacunación más bajas en ALC.
Actualmente, ALC necesita urgentemente que la comunidad global ayude a controlar la pandemia en la región, pero eso no debería impedir que la región desarrolle capacidad interna para manejar la pandemia. La expansión de la fabricación local de vacunas a otros países además de Brasil y la replicación de centros de vacunación COVID-19 como el establecido por el consorcio de Sudáfrica apoyado por la OMS sería un comienzo. La secuenciación del genoma, que es esencial para monitorear el aumento y la propagación de diferentes variantes, está escasamente disponible en la región, pero la OPS ha establecido la Red Regional de Vigilancia Genómica COVID-19 para fortalecer la capacidad de secuenciación del genoma. Según investigadores de la región, la recuperación y la preparación para una pandemia requieren que los países sean más autosuficientes en la producción de vacunas, pruebas, equipos de protección personal y secuenciación del genoma. La región se beneficiaría del liderazgo no gubernamental liderado por organizaciones de la sociedad civil o grupos profesionales para impulsar el derecho a la salud y exigir responsabilidades a los gobiernos.
Se necesita una fuerte colaboración de los países de la región y hasta ahora ha fracasado catastróficamente. En octubre de 2020, los Ministros de Relaciones Exteriores de la región firmaron una declaración que llama a la solidaridad, el multilateralismo y la cooperación internacional, pero aún no se ha realizado ninguna acción concreta en ese sentido. Impulsado por fallas en la respuesta a la pandemia, el Diálogo interamericano, una red de líderes mundiales lanzó un grupo de trabajo en salud que debe publicar un Libro Blanco en julio, su objetivo es mejorar la cooperación en futuras emergencias de salud en ALC. Las iniciativas lideradas por la región podrían tener el potencial de un cambio duradero mediante el desarrollo de programas de salud e infraestructuras tecnológicas para aumentar la resiliencia y la equidad. La grave situación actual en ALC debería generar una seria reflexión sobre las fallas de entidades regionales como la OPS. Se necesita con urgencia una respuesta mucho mejor coordinada en toda la región.
Fuente: Editorial, The Lancet, vol. 398, num. 10295, 10 julio 2021